焰口是根据《救拔焰口饿鬼陀罗尼经》而举行的一种佛事仪式。经中说：佛在湖毗罗城为诸比丘并诸菩萨说法。尔时阿难独居习定，至夜三更，有一饿鬼，名曰焰口。于阿难前说：“却后三日，汝命将尽，生饿鬼中。”阿难十分惶怖，急至佛前，陈说此事，并乞示教。对佛为说《无量威德自在光明殊胜妙力陀罗尼》，谓诵之即能免受饿鬼苦，福寿增长。